Uno de los libros más importantes de la Biblioteca mecánica de Covington es un libro de bolsillo económico de la década de 1990. Fuera de impresión, ridiculizado y olvidado.
Se trata de “Construir muebles antiguos clásicos con pino” de Blair Howard. Y la razón por la que lo mantengo en nuestros estantes es porque me hace un mejor editor. Cada vez que tengo los ojos nublados por demasiada edición. O volviendo a comprobar las dimensiones. O comparo dibujos con una lista de recortes, bajo este libro y simplemente abro la portada.
Y ahí está la hoja de erratas más grande jamás conocida en la historia de las publicaciones sobre carpintería.
Los errores no fueron culpa del autor. Howard es un tipo muy agradable. Bien intencionado. Y tiene buen ojo para el diseño de muebles.
En cambio, los errores en el libro fueron el resultado de una falla en el proceso de publicación. No participé en este libro, pero lo vi suceder. Los editores e ilustradores técnicos que trabajaron en este libro asumieron que otras personas estaban haciendo su trabajo. Y todos estaban equivocados.
El resultado es una hoja de erratas de 92 errores.
Durante mi tiempo en F+W Publications (luego F+W Media, luego F+W Community), el libro se hizo conocido como “The Blair Howard Project” (después de “El proyecto de la bruja de Blair”), y lo invocábamos en las reuniones para asustar a otros editores y supervisores. (“Si despide a otro editor, vamos a tener un Proyecto Blair Howard real en nuestras manos…”)
Personalmente, el libro me transformó en un santo terror con una pluma roja. Durante muchos años edité bajo la bandera del proverbio ruso “Doveryai, no proveryai” (Доверяй, но проверяй). Confiar pero verificar. Después de ver este libro desarrollarse y desintegrarse, simplemente asumo que todo en un libro, dibujo de construcción o lista de cortes está mal. Y luego tengo que demostrarme a mí mismo que no lo es.
Los errores aún pasan por nuestro proceso porque los humanos son falibles.
Pero Blair Howard me ayuda a mantenerme honesto.
— Christopher Schwarz
PD Tal vez algún día visitemos la sección de ficción no intencional de la biblioteca mecánica de Covington. Aquí está un libro en esa colección. Hay otros.
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