Richard Jones – Lost Art Press

ricardo jones ha vivido su vida con un simple sentido de practicidad: ha aprendido lo que funciona, lo que no funciona y lo que se debe hacer para tener comida en la mesa, al mismo tiempo que permite la prueba y el error para explorar el trabajo y los pasatiempos que finalmente lo han llevado a cumplimiento.

Infinitamente interesado en los porqués debajo de los qués, Richard dedicó más de una década de su vida a “Cortado y secado: una guía para trabajadores de la madera sobre la tecnología de la madera.” Y eso por sí solo debería pintar un cuadro bastante completo, aunque, dada la naturaleza técnica del trabajo, tal vez injusto. Es meticuloso, sí, pero no estirado. Jugó al rugby durante años, salpica las conversaciones con la palabra «sangriento» y disfruta andar en bicicleta por la campiña inglesa, especialmente si el destino es un pub con la promesa de una cerveza caliente (para los estándares estadounidenses).

Nacido en Shropshire, en la frontera con Gales en West Midlands de Inglaterra, Richard creció en una familia de granjeros, una que ha trabajado en la agricultura durante generaciones. Vivía con sus padres y su hermano mayor, y asistió a un internado desde los 7 hasta los 17 años.

“En cierto modo, prefería estar en la escuela”, dice Richard. “Todos mis amigos estaban en la escuela”.

Richard recuerda los veranos de su infancia que pasó trabajando en la granja: conduciendo tractores, empacando heno, construyendo vallas, cuidando ganado y ovejas. Pero también recuerda la alegría que encontró en todos los escondites de la granja, y andar en bicicleta por millas alrededor de la campiña inglesa con caminos estrechos y ventosos, colinas, árboles y verde, verde, verde. A medida que crecía, disfrutaba jugando con autos y motores, rompiendo cosas y luego reparándolas. “Supongo que tenía una aptitud para trabajar con las cosas”, dijo.

Si bien no era un amante de la escuela, a Richard le fue bien en inglés y en sus cursos de carpintería. Una vez que completaba sus lecciones diarias, generalmente regresaba a la sala de carpintería y construía cosas (mesa y sillas) y tallaba cosas (erizos y jirafas). Le fue bastante bien en los deportes y jugó varios: rugby, hockey, cricket, natación y atletismo.

A diferencia de su hermano, que todavía dirige la granja familiar, a Richard no le gustaba la agricultura. Cuando era adolescente, Richard abandonó la escuela y regresó a casa para trabajar en la granja familiar, pero entre seis y ocho meses después, tuvo una pelea con su padre. Entonces, se fue.

Trabajó en uno o dos trabajos tontos (su palabra) – portero de hotel y similares – para llegar a fin de mes. Soñaba con ser carpintero y fabricante de muebles, pero no pudo obtener un aprendizaje. Sin embargo, en 1973 consiguió un trabajo en un pequeño taller (que ya no funciona) que se especializaba en ebanistería, fabricación de muebles y restauraciones. Su mentor era un viejo escocés gruñón, que ocasionalmente le prestaba herramientas y le enseñó mucho (puedes leer sobre su lección de afilado aquí). Richard se quedó durante dos años, pero no fue un aprendizaje oficial con calificaciones formales al final. En 1975, Richard aplicó al North East London Polytechnic, una escuela de tipo vocacional para estudiar negocios.

“Pensé que debería conseguir un trabajo en una oficina donde paguen algo de dinero”, dice Richard. “El trabajo que hizo que mis manos se encallecieran no me sirvió de mucho. Pero las personas que trabajaban en oficinas pagaban mucho más, pensé”.

Esta vez, a Richard le encantaba la escuela. “La pasé muy bien en la universidad”, dice riendo. «Hice todas las cosas que se supone que no debes hacer».

Después de graduarse en 1977, Richard solicitó muchos trabajos de oficina, pero no pudo encontrar trabajo. “Pensé, bueno, podría hacer algo con mi bolsa de herramientas”, dice. “Podría conseguir un trabajo haciendo algo de carpintería y ganar algo de dinero en lugar de no tener dinero. Y básicamente me he apegado a eso, desde entonces, de una forma u otra”.

Convertirse en carpintero y fabricante, en la tradición británica

El primer trabajo de Richard fue en una empresa de carpintería que fabricaba ventanas bancarias y de seguridad, lo que hizo hasta 1979. Ese mismo año se casó con su primera esposa, Jill, a quien conoció en la universidad. Se casaron en Edimburgo, Escocia. “Me las arreglé para conseguir varios trabajos allí por un tiempo”, dice Richard. “Todo tipo de trabajos, trabajo en tiendas y trabajos de carpintería”. Luego, Richard y Jill, con mochilas y tiendas de campaña, viajaron mucho a lugares como Francia, España y Marruecos.

Durante los siguientes dos años, Richard y Jill vivieron en Inglaterra, cerca de Londres, y Richard continuó trabajando en varios trabajos, incluido un breve período que lo llevó de vuelta a sus raíces: conducir tractores en una granja local (recién habían regresado de meses de viaje). , y Richard necesitaba el trabajo). Richard eventualmente regresó al trabajo de carpintería, esta vez trabajando para Chubb Security Installations.

“Hacía todo este trabajo, tonterías de muebles y ebanistería, y no tenía ninguna calificación”, dice Richard. «Pensé que sería mejor conseguir un poco».

Entonces, en 1981, se postuló para el Shrewsbury College of Arts and Technology, que ofreció un curso de muebles muy respetado para unos 15 estudiantes. Fue uno de los 15 aceptados, y el curso le valió un City & Guilds 555 Nivel 3 en Estudios Avanzados de Muebles con distinción.

Inmersos en las tradiciones de Arts & Crafts y Cotswold, la universidad y sus instructores estaban vinculados a famosos fabricantes y diseñadores británicos a través de su asociación con Loughborough College, y conexiones con luminarias como Ernest Gimson, Gordon Russell, Ernest y Sydney Barnsley, Norman Jewishon y Pedro Waals. Robert Wearing, a quien Richard describe como “un hombrecillo divertido y ratonil, siempre con sus malditas gigas” venía una vez a la semana, todos los viernes, para enseñar. “Era muy serio, muy concentrado”, dice Richard. “Tenía una plantilla para todo”.

Shrewsbury, los grandes constructores británicos del 19^el y 20^el siglo, sus tutores y Robert Wearing influyeron en la educación de Richard y, quizás hasta cierto punto, en su estilo. Pero Richard se apresura a señalar que, si bien respeta el estilo Arts & Crafts, no le gusta especialmente, incluida la carpintería expuesta.

“El movimiento en sí produjo algunos muebles fantásticos y la filosofía era algo interesante, pero no funcionó”, dice Richard. Dice que le gustan las cosas que están bien hechas con líneas razonablemente ordenadas. Admira la artesanía, la calidad y la practicidad. “Siempre me ha impulsado la necesidad de sacar el trabajo de la puerta con bastante rapidez”.

Y eso es algo clave para saber, y en muchos sentidos, respetar, sobre Richard. Si bien muchas personas construyen muebles al margen, un pasatiempo además de su trabajo, es el trabajo de Richard. Por lo general, ha tenido que trabajar con clientes que necesitan algo específico y pueden pagar un precio determinado. Él puede considerar la incrustación de lujo, dice, pero si esa incrustación de lujo no es parte del presupuesto del cliente, tiene que eliminarla.

“Muy rara vez en mi vida he tenido el lujo de exagerar con mi diseño”, dice Richard. “Eso siempre ha sido importante para mí: hacer siempre cosas a un precio que el cliente esté dispuesto a pagar. Realmente nunca he tenido la oportunidad de simplemente jugar”.

Hay honestidad y justicia en eso, y una practicidad que, de manera circular, ha permitido a Richard convertir lo que muchos solo pueden concebir como una vocación, en una vocación. A primera vista, esta forma de vida puede parecer restrictiva. Pero al eliminar la pelusa, Richard ha convertido un gran amor de fin de semana para muchos en el trabajo de su vida cotidiana y, últimamente, es su propio jefe. Lo que puede parecer sofocante, para algunos, en realidad le ha dado a Richard mucha libertad.

Este punto de vista, en parte, también explica el amor de Richard por la tecnología. “Muchas personas rechazan la tecnología porque creen que les quita habilidades”, dice. “Yo no lo veo así. La tecnología te permite hacer algo complejo muy rápidamente”. Equipos avanzados, CNC, AutoCAD y programas similares inspiran a Richard. Porque, además de completar el trabajo a menudo aburrido (piense en los alfileres de los estantes), hay brillantez, dice, en la construcción de la máquina y en su manipulación para realizar tareas complejas. «Es muy emocionante», dice.

Después de graduarse de Shrewsbury, Richard y Jill regresaron a Edimburgo, la ciudad natal de su esposa. Desempleado, Richard entró en Whytock and Reid, el taller de ebanistería y tapicería más antiguo y, quizás, más prestigioso de Edimburgo, y preguntó: «¿Tienes trabajo?». Ellos respondieron: «Sí, ¿cuándo puedes empezar?» Establecido en 1807 y galardonado con la orden real de la reina Victoria en 1838, Whytock and Reid amueblaron muchos castillos y casas excelentes en toda Escocia y más allá hasta su cierre en 2004.

Aproximadamente un año después, en 1984, Richard solicitó el puesto de técnico en muebles en el Edinburgh College of Art. Durante nueve años trabajó con especialistas en diseño de muebles y personal, fabricando mobiliario para y con ellos, ofreciendo asesoramiento técnico y estético. También estaba a cargo del funcionamiento y mantenimiento general diario del gran taller de muebles, la compra y el almacenamiento de madera, el mantenimiento de todas las herramientas manuales y eléctricas, y más.

“Ahí fue donde comenzó mi verdadero interés en convertirme más en un diseñador/fabricante de muebles”, dice Richard. “Estaba en un entorno no solo con carpinteros (diseñadores de muebles), sino también con otras personas creativas: joyeros, sopladores de vidrio, diseñadores de interiores, artistas plásticos (pintores), arquitectos, fotógrafos, tejedores, vidrieros y escultores”, dice. “Realmente me interesé en todas estas cosas visuales que estaban sucediendo. Antes de eso, solo hacía cosas. Aquí, comencé a apreciar mejor el diseño, la forma, la forma y la función”.

Rugby, amor y mudanza a Estados Unidos

En ese momento, Richard jugaba rugby recreativo, su pasión. “A veces se describe un poco como el fútbol americano, pero algunos dicen que quizás sea más difícil”, dice. “Para empezar, no tenemos cascos ni protectores; no cambiamos solo a todo el equipo al final de las jugadas, por lo que no tenemos todos esos descansos para recuperar el aliento”.

Uno de sus compañeros jugadores de rugby tenía un primo que jugaba rugby en Texas e invitó al club a pasar unas semanas jugando en los Estados Unidos. Así que ahorraron dinero durante dos años y llevaron dos equipos a Texas, donde jugaron durante tres semanas salvajes (además de jugar bien al rugby, los equipos también bebían bien). En su primera noche en Texas, Richard, para entonces divorciado, conoció a Gail, una houstoniana. Hicieron clic de inmediato, y ella lo siguió a él y a los equipos por todo Texas. Después de que Richard regresó a Edimburgo, se mantuvieron en contacto y ambos hicieron varios viajes transatlánticos para verse. Se casaron en Edimburgo y Gail se mudó a Escocia.

Richard siguió trabajando en la universidad, pero después de nueve años el trabajo se volvió demasiado cómodo, sin posibilidades de promoción. Gail extrañaba los Estados Unidos, así que en 1993 se mudaron a Houston.

Richard consiguió un trabajo temporal en una empresa que construía puestos de exhibición y, mientras estaba allí, un colega lo recomendó para otro trabajo temporal, este en The Children’s Museum of Houston. Pronto le ofrecieron el puesto de gerente de taller; era responsable de administrar todos los aspectos del taller de fabricación de exhibiciones. Mientras estuvo allí, también dirigió la construcción de la exhibición itinerante “Magic School Bus” del museo.

En 1995, Richard decidió que era hora de abrir su propia tienda: Richard Jones Furniture. Alquiló un taller compartido de 7,000 pies cuadrados, que incluía espacio para oficinas. Coexistían dos empresas unipersonales que agrupaban y compartían maquinaria. Los clientes de Richard eran en su mayoría dueños de casa y pequeñas empresas. Trabajó con diseñadores y también se diseñó a sí mismo. De vez en cuando, para trabajos grandes, contrataba subcontratistas.

Fue durante este tiempo que Gail le sugirió a Richard que escribiera un artículo para una revista. “Esto fue antes de que me metiera en las computadoras y esas cosas”, dice. “Así que compré una computadora y pensé, esta es una buena manera de aprender todas las malditas teclas del teclado. No sabía escribir ni nada por el estilo. Empecé a escribir sobre carpintería. Una vez que encontré dónde estaban todas las llaves, todas estas cosas salieron de mí”.

Crear contenido fue fácil. Fue la edición lo que tomó tiempo. Compró una buena cámara, tomó las fotos que la acompañaban y vendió fácilmente su trabajo a publicaciones como Woodshop News, El carpintero, Diario del carpintero, y Muebles y ebanistería.

En ese momento, el trabajo de Richard también se mostraba en exhibiciones que incluyen la exhibición de muebles y muebles de Filadelfia, la exposición de muebles y diseño de Houston y exhibiciones por invitación organizadas por Brazosport Art League, Gensler Architecture, Gremillion & Co. Fine Art, Gallery3 y más.

Hacía calor en Texas. Una temperatura exterior de 100° significaba una temperatura interior del taller de 110°. Entonces, en 2003, Richard y Gail regresaron al Reino Unido. «No podía soportar el calor», dice. “Fue genial en el invierno, pero el calor me volvió loco. A mi esposa le encanta el calor. Extrañaba las cosas británicas. Me gustaba Estados Unidos y me gustaba Texas, y la gente era muy agradable. Pero echaba de menos la cerveza caliente en el rugby y todo ese tipo de cosas británicas. Extrañaba a mi hija y a mi familia”. Gail accedió a regresar con una condición: Richard necesitaba un trabajo. “Y así fue como me convertí en un maestro accidental”, dice.

Richard había estado solicitando una amplia variedad de trabajos, incluido el de profesor en Rycotewood Furniture Centre. Rápidamente fue aceptado para el puesto. Aunque nunca antes había enseñado, Richard dijo que estaba razonablemente organizado y logró comprender el trabajo con bastante rapidez. Además, el tema era una segunda naturaleza para él: guiado por el plan de estudios del curso, enseñó diseño y fabricación de muebles a estudiantes universitarios. También continuó escribiendo para revistas especializadas, una especie de enseñanza en sí misma.

En 2005, Richard aceptó un puesto en Leeds College of Art, donde se desempeñó como líder del programa BA (Hons) Furniture Making. A lo largo de su carrera docente, Richard siguió escribiendo y construyendo muebles en su propio tiempo, y expuso su trabajo en todo el Reino Unido. Las exposiciones se llevaron a cabo en o con Northern Contemporary Furniture Makers en lugares como Tennants Auctioneers en North Yorkshire y CUBE Gallery en Manchester. Entre 2006 y 2008, Richard también obtuvo un certificado en educación, formación docente de la Universidad de Huddersfield.

Eventualmente, Leeds finalizó su curso de muebles citando, por ejemplo, los ingresos de las tarifas de los estudiantes de muebles y los requisitos de huella de un estudiante de muebles en comparación con, por ejemplo, un artista gráfico. “El mercado de muebles artesanales se ha reducido enormemente en los últimos 50 o 60 años”, dice Richard. “No mucha gente puede mantenerse con muebles artesanales”.

En 2014, Richard forjó un nuevo camino lleno de trabajo variado: fabricante de muebles, carpintero, carpintero, escritor, maestro, consultor, un camino en el que todavía está. “Eso me gusta, me mantiene alejado de los problemas”, dice Richard. “Mis dos mejores materias en la escuela eran inglés y carpintería”, dos materias en las que sobresale y con las que hoy se gana la vida. También se convirtió en miembro del Instituto City & Guilds, Liderazgo y Gestión, recibiendo su Premio de Maestría en 2014.

En 2005, Richard había dejado de escribir para revistas por dos razones: una, la paga era demasiado baja para la cantidad de trabajo que cada uno requería. Y dos, se dio cuenta de que la tecnología de la madera, sobre lo que quería escribir, era un tema demasiado amplio para el formato de la revista. Entonces, en 2005, comenzó a escribir un libro sobre tecnología de la madera. Lo terminó 10 años después.

La realización de «Cortar y secar»

Richard escribió «Cut & Dried» mientras también trabajaba a tiempo completo y construía muebles por las noches y los fines de semana. “No puedo decirte cuántas horas le dediqué”, dice. Esos años, llenos de periodos de escritura de cuatro a seis semanas, a veces intensos, incluyeron investigación, solicitud de revisiones por pares, edición y más. “Si tuviera que decir, probablemente pasé el equivalente de dos años y medio a tres años en eso”, dice.

Richard también se ocupó de gran parte de la fotografía, viajando por el campo de Escocia, las costas del sur de Inglaterra, y visitando y hablando con la gente en los hornos de madera.

Y esta fue, quizás, la primera vez en la vida de Richard que evitó la practicidad en términos de tiempo. En un momento le ofrecieron un contrato de publicación, pero llegó con una fecha límite. Así que lo rechazó. Sin comprador para el libro, no tenía la obligación de calcular el salario por hora. Era un trabajo paralelo que ocupaba todo su tiempo libre; era trabajo además de. El resultado final, pensó, sería el fruto de todos sus años de formación, trabajo y conocimiento. Y quería que fuera digno de todos esos años, quería que fuera bueno y correcto, e intelectual pero accesible, sin importar cuánto tiempo tomara el proceso.

“Esperemos que el resultado sea muy bueno para todos”, dice Richard. “Estaba malditamente mentalizado, decidido. Pensé, alguien necesita esto. Realmente creía que alguien necesitaba un libro de este tipo sobre este tema”.

Parte de esa creencia procedía del hecho de que el libro que estaba escribiendo no existía. Quería crear la guía definitiva sobre la tecnología de la madera, no desde el punto de vista de un científico de la madera, sino desde el punto de vista de un carpintero. Quería ofrecer la información, a menudo compleja, en un formato menos denso y de una manera fácil de entender para aquellos que no tienen una mentalidad científica. Le tomó años encontrarle sentido a todo. Y así, a lo largo del proceso de escritura, se preguntaba constantemente: «¿Cómo puedo hacer que cualquier otro lector pueda entenderlo?»

Y eso tomó tiempo.

“La madera es un material malditamente difícil, y si sigues dando tumbos, seguirás cometiendo errores”, dice Richard. “Sentí que necesitaba saber más sobre estas cosas porque trabajo con ellas. Y aunque soy razonablemente bueno, pensé que realmente me gustaría saber el por qué detrás de lo que está pasando. Hay algo en eso que realmente me atrajo, el hecho de que tomamos este material que crece naturalmente y lo convertimos en otras cosas”.

Richard ama los árboles. Tal vez sea un amor que se desarrolló cuando él era solo un niño, andando en bicicleta por las colinas de la campiña inglesa.

“Miro por las ventanas y veo estos hermosos árboles, y son simplemente fascinantes”, dice. “Muchos de los árboles pierden sus hojas en otoño. Y luego, por arte de magia, llega la primavera, con nuevas flores y hojas, ¿y cómo hacen todo eso? Simplemente creo que es fascinante. Los hogares que crean, para los insectos y todas esas cosas, la medicina que proviene de ellos… Voy en bicicleta por el bosque y veo que las urracas, los cuervos y los árboles son lugares fascinantes, morada de muchas cosas diferentes, todas juntas. .”

Richard y yo pasamos mucho tiempo trabajando juntos en “Cut & Dried”, y dada la distancia, todo fue por correo electrónico, cientos de correos electrónicos: notas de edición, respuestas a preguntas, en un momento consultas de pánico sobre imágenes y un gráfico ( algo así sucede con todos los libros y, afortunadamente, como con todos los demás, este también funcionó). Y, como sucede a menudo en la escritura de muchos meses, ya sea a mano y por correo o electrónicamente, se incluyen notas más informales, a menudo cerca del final: detalles sobre planes de fin de semana, acontecimientos familiares.

El vínculo editor/escritor es interesante, ya que casi siempre estás trabajando en el trabajo de años, a veces, incluso, el trabajo de la vida de alguien. Hay un carácter sagrado en la tarea, para todos los involucrados, y tan gratificante como puede ser, también está lleno de ansiedad. Y así, con gran aprensión leí el correo electrónico de Richard con fecha del 11 de junio, el día que finalmente, después de tantos años de intenso trabajo, recibió las copias de su autor. “Estoy muy contento”, escribió. “El libro se ve maravilloso en mi primera lectura. De una manera divertida, me siento un poco abrumado y no sé qué decir. Creo que necesito un poco de tiempo para entender lo que acaba de suceder. Siguieron palabras amables: Richard se destaca por su amabilidad y profesionalismo.

Los días (y las noches) de Richard parecen mucho más largos ahora. Con el libro terminado, se abren nuevos caminos, hay más libertad.

“Me gusta mantenerme ocupado”, dice Richard. “No me apetece la jubilación”. Además del trabajo, Richard trabaja en el jardín, anda en bicicleta, pasa tiempo con amigos y ve partidos de rugby. Visita a su familia, incluida su hija y sus nietos gemelos de 12 años. El padre de Richard murió joven, a la edad de 70 años. Pero cerca del final de su vida, Richard dice que ambos comenzaron a entenderse. Richard incluso construyó algunos muebles para sus padres y le pagaron justamente.

A Richard le gustaría diseñar y construir más muebles, pero tiene poco interés en ser propietario de un negocio de fabricación de muebles a tiempo completo. “No quiero invertir en toda la maquinaria y locales a esta edad, más de 60 años”, dice. “El camino del diseñador/fabricante de muebles artesanales es realmente difícil de seguir”.

La consultoría es algo que hace ocasionalmente y le gustaría ampliar. El trabajo es variado y complejo: disputas legales, problemas de tecnología de la madera, cuestiones de diseño y construcción, y seguridad en el taller. Y puede pagar bastante bien. Richard también está interesado en desarrollar oportunidades de enseñanza como invitado y tal vez compromisos de hablar, especialmente en el campo de la tecnología de la madera.

Y así continúa, abordando cada día con una sólida ética de trabajo, gran intelecto y su simple sentido práctico. Y tal vez ahora, que su libro está terminado, podrá relajarse más a menudo, tomándose una pinta y viendo algo de rugby, que dice que es «mi gran interés fuera de todo lo relacionado con madera».

—Kara Gebhart Uhl