Visitando el banco de trabajo de Saalburg – Lost Art Press

Este es un extracto de “Mecánicas ingeniosas” de Christopher Schwarz.

Tira el banco al pozo
No es inusual encontrar artefactos romanos escondidos en pozos. Los arqueólogos han recuperado miles de herramientas, enseres domésticos, clavos e incluso monedas del fondo de los pozos romanos. La razón: esconder bienes valiosos en pozos era una reacción romana típica ante la amenaza de un ataque abrumador. Si los romanos arrojaron sus preciados fragmentos a los pozos antes de retirarse, existe la posibilidad de que puedan recuperar sus objetos de valor más tarde. Y si no pudieron recuperar sus artículos, existe la posibilidad de que sus atacantes tampoco los encuentren.

Pero antes de comenzar a discutir la caída de Saalburg, veamos cómo comenzó.

El fuerte de Saalburg se fundó alrededor del año 85 d. C. como dos recintos de tierra para proteger un paso de montaña. Más tarde se mejoró a un fuerte de madera y tierra. En el siglo II d. C., Saalburg se amplió para convertirse en un impresionante fuerte de piedra que albergaba una «cohorte», una unidad de unos 500-600 romanos. El fuerte sirvió como uno de los eslabones importantes en las «limas» (pronunciado «lee-mez» y no como los cítricos), que era la frontera entre el Imperio Romano y las tribus germánicas hostiles del norte.

Alrededor de 260 EC, cayeron las limas romanas. Todas las áreas al este del río Rin se perdieron ante las tribus germánicas del norte. Saalburg fue abandonado durante este tiempo, aparentemente sin luchar. Sin embargo, el hecho de que los pozos del fuerte estuvieran llenos de herramientas y otros objetos comerciales importantes sugiere que sus ocupantes se sintieron amenazados.

Después de que el fuerte fuera abandonado, se utilizó como cantera. Y su historia y su misma existencia se desvanecieron hasta finales del siglo XIX. Después de décadas de investigación sobre el fuerte de Saalburg por parte de los arqueólogos, el Kaiser Wilhelm II ordenó en 1897 que se reconstruyera el fuerte. Ahora es un museo al aire libre y un centro de investigación para arqueólogos que estudian el limes y la tecnología romana.

vamos abajo
Hoy, debajo del museo hay una sala climatizada con miles de objetos romanos. Allí es donde el educador del museo Rüdiger Schwarz nos llevó un día de verano en junio. Su entrada está bajo rasante, como la puerta de un sótano. Luego baja unos pocos escalones hasta una habitación revestida de mampostería que parece el área mecánica de una escuela o un edificio de oficinas. Hay equipos para controlar la humedad. Un montón de puertas cerradas. Cualquier conserje se sentiría como en casa.

Rüdiger abre un par de puertas y el escenario cambia. Todavía es un sótano con clima controlado, pero los pasillos están revestidos con estantes de madera que van desde el piso hasta el techo. Y se llenan de ladrillos, cerámica y carpintería. Todo ello perfectamente etiquetado. Aunque caminamos a un ritmo normal, tropiezo cuando mi ojo se fija en una etiqueta o en una cerámica interesante. Mis pies no saben qué hacer: moverse o detenerse.

Hacemos un giro a la izquierda; al igual que los estantes. A mi izquierda hay bancos de cajones anchos y poco profundos llenos de cientos de artefactos. El único sonido es el zumbido de las luces de arriba mientras se encienden y se calientan. No sufro de vértigo, pero el piso parece elevarse cuando pasamos a un grupo de objetos de madera: ruedas, taburetes y piezas de puentes que están atados con hierro. Cada objeto de madera está ennegrecido por su tiempo en un pozo que no tenía oxígeno pero sí montones y montones de objetos de hierro.

Y ahí está: el banco de trabajo sobre cuatro patas como un perro cojo. Ninguna de sus patas está en el mismo plano, probablemente como resultado de haber estado inundada durante cientos de años y luego secarse en 1901. En algún momento, la mesa de trabajo se partió por la mitad a lo ancho, pero se reparó y parece robusto y listo para montar a horcajadas. Hay una pieza extraída de la parte trasera donde los arqueólogos intentaron fechar el banco; el recorte también es útil para que pueda ver los anillos anulares del árbol y la forma en que el hierro se ha filtrado profundamente en las fibras del banco de trabajo. Es negro de principio a fin.

Quiero sentarme, pero los únicos asientos disponibles son taburetes y bancos de 1800 años de antigüedad. Y fue entonces cuando me di cuenta de que el banco estaba entre mis piernas.

«Recógelo».

Para mí, el banco de trabajo Saalburg es una piedra de toque y un misterio. Como el banco de trabajo más antiguo que se conserva, es un vínculo con los carpinteros que existieron siglos antes que nosotros. Sus herramientas son notablemente similares a las nuestras. Sin embargo, sus bancos de trabajo son un poco extraños. Muchos de los bancos están a la altura de la rodilla y tienen esquemas de sujeción que son muy simples y algo extraños.

Cuando he mostrado imágenes de estos primeros bancos a otros carpinteros, muchos tienen explicaciones listas para lo que hizo esta clavija o para qué se usó esa muesca. Pero en realidad no lo saben. La única forma de averiguarlo, además de clonar a un antiguo carpintero romano, es construir estos bancos y construir muebles con ellos. E incluso entonces, es difícil estar seguro de que estás en el camino correcto.

— Megan B.